叶酸是人体在利用糖分和氨基酸时的必要物质，是机体细胞生长和繁殖所必需的物质，叶酸对于孕妇尤其重要，孕妇如果体内缺少叶酸的话，会导致胎儿畸形。

　　孕妇补充叶酸的关键期

　　胎儿神经管畸形的发生是在怀孕的前26天内，而此时大多数准妈妈还未意识到自己已经怀孕，所以面临着叶酸缺乏的危险，并危及到腹中的宝宝。胎儿期内，脑的发育*早也*为迅速;孕早期(3～6周)正是胎儿中枢神经系统生长发育的关键时期。妊娠第4周末胚胎就形成了原始脑泡，虽然在第8周时胎儿的身长只有3公分左右，体重也只增加2克多，但是这时候他的脑细胞增殖迅速，*易受到致畸因素的影响。如果在此关键时候补充叶酸，可使胎儿患神经管的危险减少50%～70%。

　　神经管畸形的后果严重，所以预防非常重要，而常人每天从食物中摄取的叶酸不足200微克。由于必须连续补充叶酸1个月左右，体内缺乏叶酸的情况才会得到改善。因此，除每日多吃含叶酸的食物外，孕妇应额外每日服用0.4mg叶酸增补剂及其他维生素。但对于无叶酸缺乏症的孕妇来说，每日服用叶酸的剂量不能超过1毫克。

　　据悉，在胚胎发育的第4周，形成一个位胚体背部中轴线上的神经管，神经管的头部发育增大形成脑，其余部分仍保持管状，形成脊髓。无脑儿和各种类型的脊柱裂是常见的神经管缺损畸形。神经管畸形的病因是有多种的，有遗传因素(多基因遗传)和环境因素(维生素叶酸缺乏、高热、酒精及药物致畸等)。

　　同时，女性不仅需要在孕期摄入足量叶酸，还应在怀孕前1个月就开始加以补充，这样才能减少或避免婴儿神经管畸形的发生。一般而言，叶酸的补充应持续到孕早期3个月后。而富含叶酸的食物包括：深绿叶蔬菜、柑橘、坚果、豆类、强化营养面包、谷类。此外，神经管畸形的发生，除了与叶酸缺乏有关外，还与孕妇早期感冒发热、睡电褥子、桑拿浴等致热情况有关;与缺碘有关等。孕妇可在孕早、中期查母血甲胎蛋白含量及羊水甲胎蛋白含量、中期妊娠时B超能诊断绝大多数神经管畸形。

　　孕妇怀孕初期一定要补充叶酸，叶酸对细胞的分裂生长及核酸、氨基酸、蛋白质的合成起着重要的作用。人体缺少叶酸可导致红血球的异常，未成熟细胞的增加，贫血以及白血球减少。叶酸是胎儿生长发育不可缺少的营养素。