过期妊娠是指超过预产期14天仍未分娩。过期妊娠胎儿的死亡率、难产率及新生儿期的发病率均高于足月儿，所以，当预产期超过10天，就应及时请医生采取措施。
    过期妊娠的原因是多方面的，如孕末期孕酮过多或雌激素过少，孕期及孕末期母体活动量过少或喜长期卧床及营养过剩，维生素E过多者，子宫收缩无力者，还有一定遗传倾向。过期妊娠发生率约为4．5--9．5％，伴有明显胎盘功能不全者仅占1．2％，其中80％为低体重儿。死亡率极高，围生期过期组较足月产儿死亡率高2．8倍。过期妊娠死亡机率搞的原因主要是由于胎儿宫内慢性进行性缺氧，胎盘老化，消耗自身脂肪，缺氧加剧胎儿在宫内排出胎便而污染羊水，胎儿被黄染等等。部分胎儿由于过期而致颅骨较硬，囟门较小，儿头可塑性差，造成难产。这些过期产儿易有新生儿窒息，脑内出血，吸入性肺炎等，在宫内缺氧的基础上使婴儿缺氧进一步加重，脑部缺氧而留有智力障碍等后遗症。
    凡妊娠期超过42周(大于294天)均为过期妊娠，应认真查对孕周数及预产期，并参照胎儿发育情况及胎盘功能有无异常情况，宫颈条件成熟者，可做人工破膜或点滴催产素等引产。在做引产的同时应做好新生儿的抢救工作，尽量减少因新生儿窒息等造成的致残因素。