惊厥前期对孕妇来说是一种常见病，严重时可导致死亡。英国雷丁大学的科学家*近在孕妇体内发现了与惊厥前期有关的一种物质，检测该物质含量有助于对该病进行早期诊断和治疗。

　　惊厥前期在孕妇中的发病率高达10%，通常于怀孕的**三个月发作，往往毫无征兆。症状为孕妇血压急剧升高、手脚肿胀、血液中出现凝块，严重时会导致惊厥和死亡。通常疗法是立即实施剖腹产，这会导致婴儿因早产而身体虚弱。

　　雷丁大学的科学家菲利普·劳里等人*近在英国《自然》杂志上发表的研究报告说，他们将惊厥前期孕妇的胎盘与健康孕妇的胎盘进行比较，发现其中一种名叫“神经激肽B”(NKB)的物质含量差异很大，患者体内的NKB含量比健康孕妇高出100倍之多。在动物体内，NKB能使血管收缩、血压上升、心跳加快，严重时可能影响大脑供血。

　　研究人员还发现，在一些与惊厥前期有关的器官和组织里存在NKB受体。例如，人体门静脉中存在NKB受体，而门静脉的功用是将消化后的食物运往肝脏，当体内NKB含量过高时，肝脏势必受到很大影响。事实表明，在惊厥前期病例中，肝脏正是严重受损的器官之一。

　　以前曾有人提出，惊厥前期可能与胎儿在母亲子宫中所处方位有关。如果方位错误，就会导致胎儿供血不足，为此胎盘就会大量向母体发送化学信号，从孕妇其它器官中将血液“分流”给胎儿。这会引起孕妇体内特定部位血压剧升，出现惊厥前期症状。专家认为，NKB可能就是胎盘发出的化学信号之一。

　　科学家认为，在可能患惊厥前期的孕妇体内，怀孕早期的NKB含量应该很高。通过检查血液中NKB水平，能够及早发现孕妇是否有患惊厥前期的危险。目前已有药物能够抑制NKB受体的作用，可望用于预防此病发作。