难产是指分娩时，产力、胎儿及产道间存在着一定的矛盾，在正常情况下，矛盾经过一系列转化统一后，胎儿就能顺利娩出，反之，如矛盾得不到转化统一，或产力、胎儿、及产道中因任何一个或数个因素不正常，得不到纠正时，分娩就可能发生困难。顺产和难产在一定条件下可相互转化，如分娩处理不当，顺产可变为难产，相反，有可能发生难产者，经过正确处理，及时了解产程中出现的矛盾，就可能使难产转化为顺产。因此，医务工作者应掌握好异常产的发生和发展规律，具有能促使矛盾向有利的方向转化的知识，才能把产科工作做好，使母婴安全能获得更多的保障。
    一、难产的原因：
    产力异常多表现为宫缩乏力，少数为宫缩亢进。胎儿异常为胎位不正为主，如臀位、枕后位、横位及颜面位等，产道异常以骨盆狭窄较多见，软产道异常少见，各原因间的关系密切，并相互影响，例如：骨盆狭窄或胎儿过大，常为胎位不正的原因;胎位不正及骨盆狭窄又可引起宫缩乏力和亢进，可直接影响到分娩的结局。
    对各因素的特点，就有较全面的了解，这样，在发现异常时才能较准确地找出主要矛盾，才能较准确地估计预后及决定处理方法。寻找原因的一般规律是：当产程进展缓慢，经检查胎儿及产道均属正常而先露部迟迟不下者，主要矛盾多在产力方面，大都因宫缩乏力引起，倘若宫缩正常而分娩发生困难，则问题多在胎儿或产道方面，前者以胎位不正常为*常见，后者以骨盆狭窄为多见。
    二、难产的临床表现
    难产的主要临床表现为产程进展缓慢、先露部不下降、宫口不开或开大缓慢、宫颈水肿、尿潴留等。
    三、难产的并发症
    分娩出现异常未能及时发现或处理不当者，母子均可遭受不同程度的损害。
    母亲方面可致：
    1、全身衰竭，产后出血及感染;
    2，分娩梗阻引起强直性宫缩，可能造成子宫破裂;3、先露部压迫产道软组织如历时过久，可导致组织坏死，形成膀胱或直肠阴道瘘。
    胎儿方面：
    1、手术产的机会增加，胎儿受损的机会也因而增加，如颅内出血及骨折等;
    2、胎膜早破，可发生脐带脱垂或感染，
    3、胎儿在产道内受压迫过久或因并发脐带脱垂等，易发生窒息，甚至死亡。
    四、预防难产的方法
    做好产前检查工作，异常分娩发生率可以大为减少。胎儿及产道异常，在产前检查时大都可以发现。胎位不正者，应设法纠正;骨盆狭窄者，可根据其狭窄程度，对分娩方式作出初步估计。做好必要的产前解释工作，纠正贫血，改善营养，防治妊高征及其它妊娠并发症等，皆足以增强母儿健康，以利于妊娠分娩的正常进行。