避孕方法很多，节育器是常用避孕方法之一。不同的避孕器种类，使用年限不同。塑料型或硅橡胶型宫内节育器可放置3～5年左右; 不锈钢金属节育器可放置20年左右，到绝经期半年到1年内取出;用铜套代替钢丝者可放置10～15年左右; 塑钢混合环可放置5～10年左右。带铜宫内节育器可放置3～5年;带孕酮宫内节育器一般在1年后孕酮激素已接近释放完，故需按年更换。
宫内节育器是用各种不同材料构成，各种不同类型和形状的节育器其使用期限和效果各不相同。除了不锈钢金属环可以放置10～20年到绝经期半年到1年内取出外，其他各种类型和形状的宫内节育环，应到期置换。不同类型和形状的节育环“超期服役”将出现不同的后果：塑料宫内节育环易老化，混合环节育器取环时易发生支架断裂，还可能发生节育环移位、变形、嵌顿、断裂、粘连等危险，加大了取节育器的难度。此外，节育器“超期服役”时间越长，盆腔感染的发生率更大，宫外孕和继发不育的危险性增加。
因此，上节育器的女性，应定期检查，按期置换，不宜超期服役。即使放置以来无任何不适，也应该在规定的使用年限到来之前，去医院更换新的。即使到了时限无避孕需要，也应及时取出，以免长期留置发生取环困难。
