口服避孕药有分短效、长效和紧急三种。其中，长效口服避孕药主要依靠炔雌醚在脂肪组织中贮存并逐渐释放而起长效作用。药物进入人体后，会储存在脂肪组织内，以后缓慢地释放出来，抑制排卵，起长效避孕作用。它适用于不能放置宫内节育器，又不愿采用其他避孕方法的妇女。主要有复方长效左炔诺孕酮口服片。一般在月经来潮后，第五天服1片，20天以后再服1片。
    从化学成分来说，长效避孕药与短效避孕药类似，可分为雌激素、孕激素及雌孕合剂三种。如果有女性对它的副作用敏感，那么其副作用也应与同成分的短效避孕药相同。需要注意的是，由于长效药物需要一次性放入体内，量比较大，停药后可能有一定的蓄积。所以在一般情况下，建议没有生育过的妇女好不要服用长效避孕药。如果服药后想生孩子，应当停药3个月至半年。
    这类药物服法简便，效果较好。但类早孕反应和白带多的副作用较常见。可表现为类早孕反应、月经期间阴道不规则出血、月经周期缩短、月经量过多或过少、乳房肿胀、心悸、潮红、腰酸、腹痛、头痛、白带增多等。服用长效避孕药后如导致月经量过多或过少及白带增多的症状一般不需治疗，如出现其他症状后好是好医院检查一下。