乳房的发育主要受雌激素和孕激素的影响，但产后的泌乳则主要与催乳素的多少有关。催乳素在妇女怀孕一个半月后开始迅速增加，在怀孕3个月时就可达到孕前的3-4倍，到分娩时则达到高峰。大量的催乳素可直接作用于乳腺的泌乳细胞膜上，激活该细胞膜上的一些酶；还与雌激素和孕激素联合作用，刺激乳腺生成泌乳细胞并分泌乳汁，**通过乳腺管排出。

由此可见，乳房分泌乳汁的多少主要与体内催乳素的含量和乳腺泌乳细胞的多少有关，而乳房小并不意味着乳腺泌乳细胞的数量也少。有的人乳房虽小，但乳腺泌乳细胞数目并不少，怀孕后乳腺在激素的作用下长得“枝多叶茂”，乳房也明显增大，产后乳汁并不少。相反，有的产妇乳房虽较大，但仅仅是脂肪的积聚，乳腺泌乳细胞很少，则“枝少叶稀”，乳汁的分泌当然也就少了。

乳房不仅是女性美的象征，而且具有分泌乳汁喂养孩子的功能。所以，许多女青年为自己的小乳房烦恼，担心将来生孩子后乳房分泌少或缺乏，影响宝宝的健康。其实，这种担心是不必要的，因为乳房分泌乳汁的多少受到许多因素的影响，并不完全取决于乳房的大小。总之，只有那些乳腺发育不良，乳腺泌乳细胞数目过少的人，产后乳汁的分泌才会受到一定的影响。